O Critério, publicado em 1845, é a obra mais conhecida e difundida do filósofo catalão Jaime Balmes (1810-1848). Ela oferece um "critério" simples, profundo e completo para orientar a inteligência humana ao conhecimento da verdade. A obra é considerada inovadora e original, ao menos por três motivos: primeiro, dirige-se a todos os públicos, e não somente a especialistas; depois, é uma reflexão sobre o ser humano inteiro, em todas as suas dimensões e faculdades; por fim, é um "vademecum" de regras e exemplos, propiciando-nos uma reflexão abrangente, concreta e prática. Balmes faz, além disso, uma interessante análise da inteligência prática, apresentando os caminhos para escolhermos corretamente os fins de nossas ações e os meios mais adequados. Deste modo, a verdade da inteligência se traduz em harmonia de vida.